Lors des journées chaudes, il est crucial de prêter une attention particulière à nos compagnons équins. Les chevaux, comme les humains, peuvent souffrir des effets de la chaleur. Dans cet article, nous allons explorer comment aider votre cheval à rester au frais et en bonne santé lorsqu’il fait chaud.
Comprendre la régulation de la température chez le cheval
Un cheval régule naturellement sa température corporelle sans effort dans une plage de 5 °C à 25 °C. Au-delà de 25 °C, il doit lutter pour maintenir sa température corporelle basse, car une hausse pourrait être très dangereuse pour lui. La transpiration est l’une des stratégies les plus efficaces pour se rafraîchir. Ce processus utilise l’évaporation de l’eau sur la peau pour refroidir le corps. Cependant, la transpiration consomme beaucoup d’eau, et le cheval doit pouvoir boire à volonté pour compenser, sans quoi il risque de se déshydrater.
Offrir un lieu de vie adapté
Lors de fortes chaleurs, assurez-vous que votre cheval dispose d’un lieu de vie aéré et à l’abri du soleil. Pour les chevaux vivant en box, des aérations sont essentielles pour permettre un bon renouvellement de l’air. L’eau doit être disponible à volonté, car un cheval peut doubler sa consommation en période de canicule, atteignant jusqu’à 100 litres par jour !
En cas de transport
Si vous devez transporter votre cheval par temps chaud, essayez de voyager aux heures fraîches. Si ce n’est pas possible, assurez-vous de bien abreuver votre cheval avant le départ et durant le trajet, surtout sur de longues distances. Des ouvertures dans le véhicule sont nécessaires pour permettre une bonne aération. Doucher votre monture avant le départ peut lui apporter un petit rafraîchissement, même si l’effet ne durera pas longtemps.
Adapter le travail de votre monture
En cas de fortes chaleurs, il est essentiel d’adapter l’effort demandé au cheval pour éviter une surchauffe. La température du cheval peut atteindre 43 °C lors d’efforts intenses, ce qui peut être dangereux. Après l’effort, un refroidissement efficace doit être mis en place avec de l’eau fraîche ou de la glace. Une méthode efficace consiste à alterner douches et essorages au couteau de chaleur. En effet, laisser le cheval trempé n’évacue pas correctement la chaleur.
Traitement de support
Lors de fortes chaleurs, le cheval peut perdre jusqu’à 20 litres d’eau par heure, ainsi que des ions nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme. Vous pouvez aider votre monture en lui apportant des électrolytes avant ou après les efforts exigeants. Une bonne hydratation est essentielle : veillez à ce que votre cheval ait toujours de l’eau propre et fraîche en permanence. Vérifiez régulièrement le bon fonctionnement et la propreté des abreuvoirs et seaux.
Garder votre cheval au frais
Si votre cheval vit au pré, assurez-vous qu’il dispose d’un espace ombragé aux heures les plus chaudes de la journée. Cela peut être un abri ou des arbres. Pour un cheval vivant en box, sortez-le en fin d’après-midi et la nuit pour profiter de la fraîcheur. Gardez-le au box pendant les heures les plus chaudes si possible. Un ventilateur peut être apprécié, mais attention à la poussière qu’il peut soulever. Une porte de box permet une meilleure circulation de l’air, et une tenture peut le protéger des rayons du soleil.
Rafraîchir votre cheval
Pour faire baisser la température de votre monture et lui assurer plus de confort, douchez-le avec prudence. Évitez l’eau glacée et soyez progressif. Utilisez un couteau de chaleur pour éviter que l’eau ne devienne chaude sur sa peau. Préférez un endroit ombragé pour le faire sécher. Vous pouvez aussi rafraîchir uniquement les parties les plus chaudes du cheval avec une éponge humide.
Protéger la peau de votre cheval
Les chevaux ayant la peau claire et des zones roses peuvent être sujets aux coups de soleil. Utilisez de la crème solaire pour prévenir ces coups de soleil et un bonnet long pour protéger les nez roses. Si des coups de soleil apparaissent, optez pour une crème apaisante.
Couvrir votre cheval
Un bonnet et une couverture peuvent protéger le cheval du contact direct du soleil et des UV, ainsi que des nuisibles. Des produits répulsifs, des couvertures ou des masques offriront un confort supplémentaire contre les mouches et autres insectes.
Compléments et hydratation
La transpiration entraîne une perte de minéraux essentiels. Laissez une pierre à sel à disposition de votre cheval. Si la transpiration est excessive, des électrolytes peuvent être nécessaires. Privilégiez des séances de travail courtes et aux heures les plus fraîches de la journée.
En concours
Lors des compétitions, surveillez attentivement l’hydratation de votre monture avant et après l’effort. Assurez-vous qu’il ne boive pas trop avant un effort important pour éviter les coliques.
Surveiller l’hydratation
Pour vérifier l’hydratation, pincez légèrement la peau de l’encolure de votre cheval. Si le pli met plusieurs secondes à disparaître, votre cheval est probablement déshydraté. Les gencives doivent être chaudes et humides, mais pas collantes.
Soyez particulièrement attentif aux chevaux âgés, aux poulains, et à ceux souffrant de diarrhée, car ils ont plus de difficulté à réguler leur température et sont plus susceptibles de se déshydrater. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire. Prendre soin de votre monture pendant les périodes de chaleur est essentiel pour assurer son bien-être et sa santé.
