Au secours, revoilà l’automne ! 🍂 Synonyme de pluie, humidité et terrains boueux, l’automne n’est pas forcément la saison préférée des cavaliers. Et pour cause : c’est également le retour des affections cutanées pour nos compagnons à 4 pattes ; notamment la gale de boue, très répandue chez le cheval en cette saison.
Découvrez nos conseils pour soigner la gale de boue de votre cheval.
La gale de boue : kezaco ?
Si tous les cavaliers ont déjà entendu parler au moins une fois de « gale de boue » sur un cheval, son nom scientifique est en réalité la dermatophilose. Elle n’a cependant rien d’une gale à proprement parler, puisqu’elle n’est pas causée par un parasite mais par une bactérie : dermatophilus congolensis. La gale de boue n’est pas contagieuse mais peut se transmettre par l’évolution de plusieurs équidés dans un même environnement contaminé.
Globalement, la dermatophilose est une affection cutanée responsable d’irritations, de croutes ou même de crevasses. Elle apparaît principalement dans les zones les plus sensibles telles que le paturon, là où la peau est très fine. Elle peut également se manifester au niveau du garrot, de la ligne du dos ou encore de la croupe, surtout chez les chevaux vivants au pré.
Causes
Comme son nom l’indique, la principale cause d’apparition de la gale de boue est liée à l’humidité. Cela peut venir de la boue dans les prés, comme des sols détrempés suite à de fortes pluies par exemple.
Cependant, d’autres causes peuvent favoriser le développement de la gale de boue, comme notamment une litière mal entretenue. Pour les chevaux vivants au pré, la dermatophilose vient principalement de leur environnement boueux. Chez le cheval qui vit au box, elle peut venir d’une litière souillée ou encore de l’urine. En effet, une litière qui n’est pas changée souvent et/ou correctement aura tendance à retenir l’humidité. Les bactéries présentes vont alors fermenter et provoquer des irritations, qui sont très souvent à l’origine de la propagation de la dermatophilose chez un cheval déjà atteint.
Enfin, le sable peut également jouer un rôle dans l’apparition ou l’aggravation de la gale de boue chez le cheval. En effet, le sable a un fort pouvoir abrasif. Il peut donc continuer de fragiliser des parties de l’épiderme déjà atteintes par la dermatophilose. Les frottements peuvent également créer des irritations de la peau, notamment au niveau des plis du paturon. Ces irritations se transformeront en croûtes si elles ne sont pas traitées à temps.
Symptômes
Les symptômes de la gale de boue sont nombreux et suivent généralement un schéma d’évolution assez précis.
Sur un cheval atteint de dermatophilose, on remarquera en premier lieu une inflammation dans les zones les plus sensibles, là où la peau est très fine : au niveau du paturon. Cela se remarque généralement par une peau irritée et chaude, avec un aspect gonflé.
Très vite, cette inflammation peut déboucher sur des croûtes. Elles se forment par amas de poils, qui s’agglutinent ensemble avec l’humidité et la boue. La zone touchée devient alors très sensible pour le cheval. À ce stade, la gale de boue peut s’accompagner d’engorgement des membres… C’est la réaction du corps qui essaye de lutter contre l’infection. Chez les chevaux plus fragiles, on peut également observer une légère boiterie des membres les plus affectés.
Si la dermatophilose n’est pas traitée, les croûtes peuvent alors évoluer et se transformer en crevasses. Une fois les crevasses installées, la peau semblera suintante et les poils autour de la zone irritée commenceront à tomber. À cause de l’infection et des lésions cutanées, l’épiderme n’assure plus son rôle protecteur par rapport aux bactéries extérieures. Le risque de surinfection devient alors très important. Il faut donc réagir vite et administrer le traitement adapté à son cheval. Le passage d’un vétérinaire est indispensable, puisque certains cas nécessiteront d’administrer des antibiotiques en plus du traitement cutané.
Traiter la gale de boue chez le cheval
Étape 1 : Éviter les environnements humides
Logiquement, pour éviter la propagation de la gale de boue, il faut enlever de l’équation le facteur primordial : l’humidité !
Pour cela, il est nécessaire, si le cheval atteint vit habituellement au pré, de le rentrer au box ou bien en stabulation pour lui apporter un environnement plus sain et ainsi éviter au maximum la boue. Pour un cheval atteint et vivant déjà au box, il faut faire attention à la propreté de sa litière : changer la paille plus fréquemment ou même opter pour des copeaux peut être une solution.
Ensuite, la meilleure manière de se débarrasser de l’humidité est de tondre son cheval. En effet, les poils retiennent très facilement l’humidité. Si les membres ne sont pas séchés avec minutie tous les jours, les poils vont alors favoriser la stagnation de l’eau. De plus, dans certaines zones, les poils peuvent être tellement denses qu’ils rendent plus difficile la détection des lésions, croûtes ou crevasses. Tondre est donc la solution la plus efficace, mais attention : la zone étant déjà irritée, il faudra le faire de manière douce ! N’hésitez pas à demander l’avis et l’aide d’un professionnel si vous ne pouvez pas le faire vous-même.
Étape 2 : Assainir la zone infectée par gale de boue
En effet, pour pouvoir traiter correctement l’infection, il faut d’abord créer des bases saines. Il est nécessaire de nettoyer correctement les membres (ou toutes autres parties) atteints de dermatophilose.
Pour cela, le plus simple reste de laver les membres à l’eau claire, puis de nettoyer avec un savon doux et enfin de rincer de nouveau à l’eau claire. Pour cela, on vous conseille d’utiliser la Bétadine Scrub (disponible en pharmacie ou sur demande à votre vétérinaire).
ou encore le Povidum Scrub de chez Audevard.
Lorsque vous nettoyez les lésions cutanées, faites attention à ne pas frotter trop fort. Vous risqueriez tout d’abord de faire mal à votre cheval, puisque sa peau est déjà rendue sensible par l’inflammation, mais vous risqueriez également d’arracher les croûtes, ce qu’il ne faut pas faire au risque d’aggraver l’infection.
Une fois que vous avez nettoyé les zones touchées par la gale de boue, il est important de bien les sécher. Il faut que les membres redeviennent bien secs. Pour cela, on vous recommande d’utiliser des serviettes propres, idéalement en coton, afin de sécher la peau sans l’irriter davantage. Évitez cependant de sécher à l’aide d’une source de chaleur, type sèche-cheveux, pour ne pas fragiliser encore plus l’épiderme.
Étape 3 : Traiter et protéger
Maintenant que les membres de votre cheval sont nettoyés et secs, il faut appliquer une pommade antiseptique pour lutter contre la prolifération des bactéries.
On vous conseille la pommade Tifene (toujours des laboratoires Audevard ! On adore leurs produits 😄). Sa composition, à base d’huiles essentielles, permet de lutter efficacement contre l’infection. Cette pommade est très efficace lorsque la gale de boue a formé des croutes sur les membres de votre cheval. Si des crevasses ont apparu, vous pouvez opter pour la crème Cremassyl de chez Greenpex qui est fortement recommandée pour traiter la gale de boue chez le cheval.
Enfin, si vous arrivez plutôt à la fin de votre traitement contre la gale de boue et que celle-ci a quasiment disparu, mais que quelques croûtes semblent résister, le spray cicatrisant Cothivet peut s’avérer très efficace. Vous pouvez aussi opter, à la place ou en complément, pour une crème protectrice et hydratante. La Derma’Protec de Ravene ou encore le baume de Warendorf sont super pour cela, puisqu’ils ont de fortes propriétés d’hydratation et favorisent également la repousse du poil.
Pour les cas les plus graves de gale de boue, lorsque le cheval est fortement atteint (crevasses, lymphangites, …), une consultation vétérinaire est conseillée. Le professionnel pourra ainsi, s’il le juge nécessaire, administrer des antibiotiques pour aider le cheval à lutter contre l’infection.
En prévention…
Bien sûr, il existe des gestes de prévention que vous pouvez mettre en place pour éviter au maximum l’apparition de la gale de boue. Pour cela, quelques gestes simples à ajouter à votre routine quotidienne lorsque vous vous rendez aux écuries :
- Évitez de sortir votre cheval de manière prolongée lorsque les terrains sont vraiment trop humides ou détrempés.
- Portez attention à l’état des litières : curez les boxs plus régulièrement si nécessaire pour prévenir de la prolifération des bactéries.
- Nettoyez correctement les membres de votre cheval afin d’éliminer la boue, le sable et tout autre résidu.
- Veillez à ce que les membres de votre cheval soient toujours secs.
- Si vous utilisez des protections, assurez-vous de leur propreté avant de les mettre sur votre cheval afin d’éviter les frottements abrasifs (d’ailleurs nous avons rédigé un article spécialement pour vous aider à trouver LES protections idéales pour votre cheval).
- Appliquez une pommade pour garder la peau bien hydratée et protégée des attaques extérieures.
