L’emphysème, comparable à de l’asthme chez les humains, est une affection respiratoire qui touche de nombreux chevaux. Cette maladie se caractérise par une obstruction des voies respiratoires, qui entraîne des difficultés respiratoires et une baisse des performances. Il est crucial pour tout propriétaire ou soigneur de savoir comment reconnaître les signes précoces de l’emphysème. Reconnaître rapidement les symptômes permettra de comprendre les options de traitement disponibles pour améliorer la qualité de vie du cheval affecté.
Reconnaître les signes de l’emphysème chez le cheval
Les signes cliniques de l’emphysème varient en fonction de la gravité de l’affection. Cependant, plusieurs symptômes caractéristiques peuvent aider à identifier un cheval atteint de cette maladie, et ainsi permettre une intervention précoce :
Difficulté respiratoire (dyspnée) : Le symptôme le plus évident est une respiration difficile, souvent plus marquée à l’expiration qu’à l’inspiration. Les chevaux peuvent présenter une respiration abdominale où l’effort pour expirer devient visible au niveau de l’abdomen. Ce phénomène est appelé un « sillon abdominal » ou « ligne de flanc ».
Toux chronique : Les chevaux atteints d’emphysème développent une toux sèche et persistante, qui s’aggrave lors de l’exercice ou en présence de poussière.
Intolérance à l’exercice : L’emphysème peut affecter un cheval qui se fatigue rapidement ou qui montre une diminution de sa capacité à tolérer l’exercice. Ce symptôme résulte de la réduction de la capacité pulmonaire et de l’oxygénation sanguine.
Sifflements ou râles : Des bruits anormaux tels que des sifflements ou des râles peuvent être audibles lors de la respiration, surtout dans les cas plus avancés.
Perte de poids : Dû à un effort constant pour respirer et à la baisse d’appétit, certains chevaux peuvent perdre du poids.
Nervosité ou irritabilité : Un cheval souffrant de problèmes respiratoires chroniques peut devenir plus nerveux ou irritable, ce qui peut affecter son comportement général.
Traitement de l’emphysème chez le cheval
Le traitement de l’emphysème vise principalement à soulager les symptômes, à ralentir la progression de la maladie et à améliorer la qualité de vie du cheval. Ainsi, voici quelques approches thérapeutiques couramment utilisées :
Il est essentiel de minimiser l’exposition du cheval aux irritants. Cela peut inclure l’utilisation de foin de haute qualité et dépoussiéré, l’amélioration de la ventilation dans les écuries, et, si possible, le maintien du cheval à l’extérieur dans des conditions où l’air est frais et sans poussière. Dans certains cas extrêmes d’emphysème, le cheval ne supportera plus le foin, alors il faudra lui donner exclusivement de l’enrubanné.
Comme le cheval emphysémateux est sensible aux irritants, il est donc préférable qu’il vive dehors et se nourrisse principalement d’herbe.
Traitement médical :
Bronchodilatateurs : Ces médicaments aident à dilater les voies respiratoires, facilitant ainsi par conséquent la respiration du cheval.
Corticostéroïdes : Ces médicaments peuvent être administrés sous forme d’inhalation ou par voie systémique, afin de réduire l’inflammation des voies respiratoires.
Antibiotiques : Dans certains cas, une infection bactérienne secondaire est présente. En conséquence, un traitement antibiotique peut être nécessaire.
Alimentation : Un régime alimentaire riche en nutriments, combiné à une bonne hydratation, peut aider à maintenir le poids du cheval et à soutenir son système immunitaire.
Prévention de l’emphysème
La prévention de l’emphysème repose sur une bonne gestion des conditions de vie du cheval. Ainsi, une ventilation adéquate, du bon foin, et limiter la poussière et les moisissures sont essentiels pour prévenir cette affection. Les chevaux sensibles ou ayant des antécédents d’emphysème doivent être surveillés de près, surtout lors des changements de saison. Par exemple, le « balsamic control » du laboratoire Audevard est composé de nigelle, citron, eucalyptus et ail et permet d’apporter un soutien respiratoire à votre cheval.
Conclusion
Pour conclure, gérer efficacement l’emphysème, une maladie respiratoire sérieuse, nécessite une attention particulière. Premièrement, reconnaître tôt les symptômes, gérer l’environnement et suivre un traitement approprié peut considérablement améliorer la vie d’un cheval atteint. Ensuite, les propriétaires doivent collaborer étroitement avec leur vétérinaire pour établir un plan de soins adapté à chaque cheval. Les bonnes pratiques, permettront de ralentir l’emphysème et de maintenir une qualité de vie acceptable pour les chevaux atteints.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’appareil respiratoire du cheval, nous vous invitons à lire cet article de notre blog.
