Le bien-être du cheval est un enjeu crucial pour tous les acteurs de la filière équine. Bien que de nombreux facteurs tels que les soins, l’alimentation, le lieu de vie, et la qualité des interactions jouent un rôle essentiel, le choix et l’entretien du matériel sont également déterminants. Il serait regrettable de fournir un environnement idéal à votre cheval tout en utilisant un matériel susceptible de causer inconfort ou incompréhension.
Le bien-être du cheval : un rappel essentiel
Prendre soin d’un cheval implique une grande responsabilité. Il est primordial de veiller à son confort, tant au repos que lors des activités. Les experts en bien-être équin se réfèrent souvent aux « 3F » : Friends, Forage, et Freedom. Ces trois fondamentaux sont essentiels pour garantir un environnement de qualité au cheval :
- Friends : La nécessité pour le cheval d’interagir avec ses congénères.
- Forage : L’accès libre à du fourrage de qualité.
- Freedom : La possibilité de vivre en liberté ou de bénéficier de longues périodes de liberté.
Respecter ces principes est un excellent point de départ pour assurer le bien-être de votre cheval. Cependant, lorsqu’un cheval est monté ou participe à des activités de loisirs ou de sport, l’utilisation de matériel approprié devient également cruciale et c’est ce dont nous allons parler aujourd’hui.
L’impact du matériel sur le bien-être du cheval
Une personne soucieuse du bien-être de son cheval doit veiller à utiliser un matériel qui non seulement respecte ces critères de confort, mais qui est aussi en bon état et propre. Un équipement sale peut être source de contamination, tandis qu’un matériel endommagé ou mal ajusté peut provoquer des blessures ou des incompréhensions entre le cheval et son cavalier.
Exemple de matériel mal entretenu : En effet, un mors très sale avec des aspérités ne va pas avoir l’effet escompté et/ou blesser la bouche de votre cheval. C’est la même chose pour un cuir trop sec qui peut être très inconfortable.
Exemple d’un matériel inadapté : Un frontal trop petit, lui, va tirer la têtière sur les oreilles et les gêner. Il est très important de choisir un matériel à la bonne taille et de savoir le régler.
Le cas de la selle
La selle est l’un des équipements les plus importants, car elle influence directement le confort du cheval pendant l’activité, et par conséquent, son bien-être global. Voici quelques points fondamentaux à vérifier :
1-La selle ne doit pas toucher le garrot
Lorsqu’elle est sanglée et que vous êtes à cheval, assurez-vous que vous pouvez passer 2 à 3 doigts entre le garrot du cheval et le pommeau de la selle. Ce test peut également être effectué en mouvement.
2- La gouttière doit laisser libre la colonne vertébrale
Les matelassures de la selle, mais aussi la gouttière, ne doivent pas venir en contact avec la colonne vertébrale. Placez la selle sur le dos du cheval, sans tapis, et vérifiez que la lumière passe entre le pommeau et le troussequin et que la colonne est bien au centre des panneaux.
3- L’équilibre de la selle
Le pommeau et le troussequin doivent former une ligne droite, parallèle au sol. Car si la selle penche en avant, elle risque de blesser le garrot ou de bloquer les épaules. À l’inverse, si elle penche vers l’arrière, cela pourrait surcharger les lombaires, une zone particulièrement sensible.
4- L’adaptation au cavalier
Une selle bien adaptée au cavalier est essentielle pour passer de longues heures à cheval sans inconfort. Une selle mal ajustée peut non seulement nuire à votre confort, mais aussi affecter votre position, ce qui peut avoir des répercussions sur les performances et le confort du cheval. Les principaux signes d’une selle mal ajustée incluent un manque de place au niveau du siège. Assurez-vous de pouvoir placer une largeur de main entre vous et le troussequin à l’arrière du siège. Au niveau des quartiers, vos genoux ne devraient, en théorie, pas dépasser. Votre fémur doit être parallèle au taquet avant. Quant à la partie inférieure de la jambe, le quartier doit arriver environ à mi-botte. Encore une fois, ce sont quelques points théoriques qui peuvent vous alerter. L’idéal reste de consulter un sellier.
En fonction de votre discipline, de votre morphologie et de votre technique, tous ces éléments peuvent être adaptés avec une selle sur-mesure.
Le choix du filet
Le filet est souvent choisi pour son aspect esthétique, mais il ne faut pas négliger son impact sur le confort du cheval. La tête du cheval est une zone extrêmement sensible, avec une peau fine, de nombreux nerfs et vaisseaux sanguins. Il est donc crucial de privilégier un bridon simple, à la bonne taille, bien ajusté et en bon état.
Si vos moyens le permettent, optez pour des matériaux souples et des produits au design ergonomique, spécialement conçus pour éviter les zones sensibles et améliorer le confort du cheval.
En conclusion : le matériel, un élément clé du bien-être du cheval
Pour garantir le bien-être de votre cheval, chaque élément de son équipement doit être choisi avec soin. Le confort doit être le critère numéro un lors de l’achat de tout produit. Tout d’abord, assurez-vous que votre matériel est en bon état, propre et adapté à la morphologie de votre cheval. Enfin, n’hésitez pas à vous tourner vers des marques réputées. Certaines investissent dans la recherche et le développement pour offrir des produits scientifiquement validés. Ces investissements dans un matériel de qualité sont autant d’attentions qui permettront à votre cheval de se sentir bien, de mieux performer et de vous offrir de beaux moments de complicité.
